Beim MittelstandsMAKERTHON NRW – Station Rheinisches Revier, der vom 22. bis 24. April 2026 im Gästehaus auf dem Königshügel der RWTH Aachen stattfand, arbeiteten 16 Studierende in kleinen Teams intensiv an realen Herausforderungen aus sechs Unternehmen aus dem Revier: Briqueteers, Cynteract, Erftverband, Rick Produktion GmbH, Schwermetall Stolberg sowie TecSA Control. Organisiert von der NRW.Bank, dem RWTH-Projekt Circular E-Cars sowie der Zukunftsagentur Rheinisches Revier verfolgte das dreitägige Innovationsformat das Ziel, durch interdisziplinäre Zusammenarbeit und frische Perspektiven von außen innovative Lösungsansätze für aktuelle unternehmerische Herausforderungen zu entwickeln.
Am ersten Tag wurden die Challenges von den Unternehmen vorgestellt und gemeinsam mit den Studierenden eingeordnet. Schnell zeigte sich die Offenheit und Begeisterung für das Format – ein Unternehmensvertreter brachte es treffend auf den Punkt: „Das wird richtig gut!“ In den darauffolgenden Arbeitsphasen standen zentrale Fragen im Mittelpunkt: Was sind die Herausforderungen, vor denen die Unternehmen stehen? Wie kann eine passende Lösung aussehen? Und welches Geschäftsmodell trägt diese Idee langfristig? In iterativen Schleifen entwickelten die Teams erste Konzepte und arbeiteten an Prototypen. Dabei wurde deutlich, dass Innovation kein linearer Prozess ist, sondern von Austausch, Perspektivwechseln und kontinuierlicher Weiterentwicklung lebt.
Am dritten Tag präsentierten die Teams ihre Ergebnisse vor einer Jury und den beteiligten Unternehmen. Den ersten Platz sicherte sich das Team „Pack TCO“ in Zusammenarbeit mit Rick Produktion GmbH mit einem innovativen Kalkulationsmodell zur automatisierten Bewertung von Produktionsanpassungen. Platz zwei ging an das Team „Aqua Quant“, das für den Erftverband eine ganzheitliche Lösung zur Unterstützung von Renaturierungsprojekten entwickelte, von der Datenerfassung bis zur zielgruppenspezifischen Kommunikation. Den dritten Platz belegte das Team „LabSpace Analytic“ gemeinsam mit TecSA Control mit einem Success-based Contract als Alternative zu kostenintensiven Materialanalysegeräten.
Der Makerthon hat gezeigt, wie wertvoll es ist, Herausforderungen gemeinsam und mit frischem Blick anzugehen. Unter dem Leitgedanken „Gemeinsam – mit Respekt, Zeitgefühl und Vertrauen“ entstand ein Raum, in dem kreative Lösungen wachsen konnten. Die entwickelten Ansätze werden nun im Rahmen von Hausarbeiten der Studierenden weiter vertieft, und auch zukünftige Makerthons sind bereits in Planung. Unternehmen, die Interesse haben, Teil dieses Formats zu werden, sind herzlich eingeladen, sich einzubringen.
